Encuentran una asociación entre los niveles de
pesticidas en la sangre de la madre y el riesgo de autismo en sus bebés.
El autismo es un trastorno del desarrollo que
afecta aproximadamente a 1 de cada 160 niños, según la Organización
Mundial de la Salud, y sus síntomas suelen comenzar en la infancia y
continuar hasta la adolescencia y la edad adulta.
Exactamente qué causa el
autismo y cómo se desarrolla es algo que sigue en debate, pero es ampliamente
reconocido que es probable que haya interacción entre los factores
ambientales y genéticos.
Recientemente, científicos de
la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia en la ciudad
de Nueva York (EE. UU.) unieron fuerzas con investigadores de la Universidad de
Turku y del Instituto Nacional de Salud y Bienestar, ambos en Finlandia para
investigar si podría haber vínculos entre la exposición a los pesticidas y el
riesgo de autismo. En particular, estaban interesados en el diclorodifeniltricloroetano
(DDT).
¿Qué es el DDT?
Sintetizado
inicialmente en 1874, el DDT mata una amplia gama de
vectores de enfermedades y fue utilizado durante la Segunda Guerra
Mundial para controlar el tifus y la malaria en Europa y el Pacífico Sur. Es un
plaguicida tan eficaz que el tifus casi se erradicó en algunas partes de
Europa. Para 1945, se usaba ampliamente tanto en casas particulares como en
negocios agrícolas.
Aunque se plantearon
preocupaciones de seguridad legítimas y efectivas, el DDT fue finalmente
prohibido en muchos países.
Sin embargo, el solo hecho de detener el uso de
DDT no eliminó el químico. El DDT es un contaminante orgánico persistente,
lo que significa que se descompone lentamente durante décadas y entra
fácilmente en la cadena alimentaria. Con el tiempo, esta sustancia química se
acumula en el organismo, especialmente en el tejido adiposo.
Aunque todavía no se ha confirmado el impacto
exacto de la exposición prolongada al DDT en la salud humana, se cree que es
un disruptor endocrino y un posible carcinógeno.
Debido a que la exposición a corto plazo al
plaguicida se considera relativamente segura, todavía se usa para controlar
los mosquitos y otras plagas en áreas con tasas
particularmente altas de malaria, como ciertas partes del África subsahariana.
En los EE. UU., por ejemplo, el DDT fue prohibido
en 1972
De manera preocupante, el DDT puede atravesar la
placenta. Así que, si una mujer ya transporta parte del pesticida, puede
afectar a su bebé nonato.
Para saber si el DDT está relacionado de alguna
manera con el desarrollo del autismo en algunas personas, utilizaron datos del
Estudio Prenatal Finés del Autismo. Los científicos analizaron muestras de
suero de más de 750 niños con autismo y una gran cantidad de sujetos de control
sanos.
El enlace DDT-autismo
El equipo midió los niveles de p, p'-dicloro
difenil dicloroetileno (DDE), un producto de degradación del DDT. Descubrieron
que el riesgo de que un niño desarrollara autismo era un tercio más alto si su
madre tenía niveles elevados de DDE en la sangre.
De manera similar, el riesgo de que un niño tenga
autismo con discapacidad intelectual se duplicó con creces cuando los niveles
de DDE de la madre se encontraban en el percentil 75 o superior.
Los autores escriben que sus hallazgos "proporcionan la primera evidencia basada en biomarcadores de que la
exposición materna a los insecticidas está asociada con el autismo en la
descendencia. Estos productos químicos todavía están presentes
en el medio
ambiente y están en nuestra sangre y tejidos", explica Alan S.
Brown, líder del trabajo.
"Nuestros hallazgos
sugieren que la exposición prenatal a la toxina del DDT puede desencadenar el autismo", concluye.
Según los expertos, se trata
de una asociación. Incluso después de haber eliminado los posibles factores de
confusión, como la edad materna y las afecciones psiquiátricas previas, los
hallazgos siguieron siendo muy significativos.
Fuente: Rev.
Muy Interesante. Ed. En línea. Para más información: https://www.muyinteresante.es/salud/articulo/los-pesticidas-pueden-aumentar-el-riesgo-de-autismo-451534500663
Abstract del trabajo:
https://ajp.psychiatryonline.org/doi/abs/10.1176/appi.ajp.2018.17101129?journalCode=ajp&
https://ajp.psychiatryonline.org/doi/abs/10.1176/appi.ajp.2018.17101129?journalCode=ajp&
Referencia:
Association of Maternal Insecticide Levels With Autism in Offspring From a
National Birth Cohort Alan S. Brown, Keely Cheslack-Postava, Panu Rantakokko,
Hannu Kiviranta, Susanna Hinkka-Yli-Salomäki, Ian W. McKeague, Heljä-Marja
Surcel, Andre Sourander. American Journal of Psychiatry. 2018
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